Patendist selgunud lahendus: RAW HDMI kaudu

Nikon on esitanud uue patendi, mis kirjeldab nutikat viisi RAW-videopildi edastamiseks tavapärase HDMI-kaabli kaudu. Tavaliselt tähendab RAW video seda, et kaamera sensorilt saadud andmed talletatakse töötluseta kujul – see annab maksimaalse kvaliteedi ja paindlikkuse järeltöötluses, kuid nõuab suurt andmemahtu. Nikoni patent näitab, kuidas sellist RAW-videot võiks HDMI ühenduse kaudu edastada nii, et signaal vastab standardsetele videoformaadi nõuetele. Lihtsamalt öeldes on Nikon leidnud viisi, kuidas „peita” töötlemata videosignaal tavalisse videovoogu. See võimaldaks tulevikus kaameral saata RAW-videot otse välisesse salvestisse või monitori ilma erilahendusteta – justkui oleks tegu tavalise videopildiga.

Huvilisele videograafile tähendab see, et RAW-videoga töötamine võiks muutuda lihtsamaks. Seni on paljud kaamerad vajanud RAW-salvestamiseks eraldi seadmeid (näiteks Atomos välissalvestit) ja spetsiaalseid formaate (nt Apple ProRes RAW). Nikoni lähenemine vihjab, et edaspidi võib RAW-signaali edastus toimuda sujuvamalt, ühilduvuse mõttes nagu tavaline HDMI video. See võib avada võimalusi salvestada kõrge kvaliteediga videomaterjali väiksema vaevaga ja potentsiaalselt isegi sisemiselt kaameras endas.

Miks see patent on märkimisväärne?

See vaikselt avaldatud patent on märkimisväärne mitmel põhjusel. Esiteks viitab see sellele, et Nikon plaanib oma video töövoogu (inglise keeles workflow) põhjalikult uuendada. Patenditaotluse detailid vihjavad, et Nikon soovib luua tervikliku RAW-video ökosüsteemi, mida nad kontrollivad algusest lõpuni – sensorist lõpp-pildini. Kui Nikon suudab RAW-andmed efektiivselt pakkida ja edastada, tähendab see, et ettevõte ei pea tuginema kolmandate osapoolte lahendustele (nagu varem Apple ProRes RAW vormingule või välistele salvestitele). Teiseks on patent seotud RED Digital Cinema tehnoloogiaga, mis omakorda tõstab esile Nikoni strateegilist sammu kasutada filmitööstuses end tõestanud lahendusi.

Siinkohal tulebki mängu RED-i roll. RED on tunnustatud kinokaamerate tootja, kelle kuulus komprimeeritud RAW vorming (REDCODE) võimaldab salvestada kõrgekvaliteedilist videot failidena, mis on oluliselt väiksemad kui töötlemata andmed. Aastaid on RED omanud patente, mis kaitsesid seda tehnoloogiat – teised kaameratootjad, Nikon nende hulgas, ei saanud ilma RED-i loata sarnast sisemist RAW-salvestust pakkuda. Nikoni uus patent näitab aga, et olukord on muutumas. See on vaikne, ent strateegiline signaal, et Nikon on valmis oma kogu video pipeline’i ümber kujundama, kasutades ära RED-i kokkusurutud RAW-tehnoloogia eeliseid.

Nikoni ja RED-i koostöö taust

Nikoni suhe RED-iga pole sugugi juhuslik. Pärast mõneaastast vaidlust, kus RED süüdistas Nikonit oma RAW-video kompressiooni patendi rikkumises (seoses Nikoni Z9 kaamera sisemise RAW-salvestusega), jõuti 2023. aastal üllatusliku lahenduseni – Nikon otsustas RED-i omandada. Tehing viidi lõpule 2024. aasta alguses, tehes RED-ist Nikoni tütarfirma. Sellega omandas Nikon sisuliselt kõik RED-i intellektuaalomandi, sh kuulsa komprimeeritud RAW salvestuse patendi. Tulemuseks on see, et Nikonil on nüüd vabad käed kasutada RED-i tehnoloogiat oma toodetes.

Koostöö RED-iga tähendab praktilises plaanis, et Nikoni tulevastes kaamerates võib näha RED-i know-how’d. Näiteks oodatakse, et REDCODE RAW (võib-olla Nikoni kaubamärgi all ümber nimetatuna) jõuab Nikoni profiklassi hübriidkaameratesse. Nikon saab kasutada RED-i tõhusaid pakkimisalgoritme, et salvestada või edastada videot kaotamata RAW vormingus, mis on filmitegijate seas hinnatud. Varem pidid Nikon ja teised tootjad selliste funktsioonide lisamiseks maksma litsentsitasusid või leidma keerukaid lahendusi, nüüd aga toimub kõik ühe ettevõtte grupi siseselt. See on harukordne sünergia foto- ja videomaailma vahel: Nikoni kogemus pildisensorite, optika ja tootekvaliteedi alal kohtub RED-i tipptasemel videotehnoloogiaga.

Mõju tulevastele Nikoni kaameratele ja tarkvarale

Nikoni uue patendi lahendus ja koostöö RED-iga võivad märkimisväärselt mõjutada ettevõtte tulevasi kaameraid ning tarkvara. Esiteks on tõenäoline, et Nikoni järgmise põlvkonna kaamerad (olgu need siis hübriidkaamerad või võimalik eraldi kino-/videokaamera liin) toetavad sisseehitatud RAW-videosalvestust senisest paremini. Kui seni vajas näiteks Nikon Z-seeria kaamera RAW-video salvestamiseks väliseid salvestusseadmeid ja eriformaate, siis tulevikus võib RAW salvestamine olla võimalik otse kaameras, kasutades Nikoni enda efektiivset koodekit. See tähendaks videograafidele vähema lisavarustuse vajadust ja lihtsamat töövoogu.

Teiseks võib see areng mõjutada Nikoni tarkvaralahendusi. Kuna Nikon tahab kontrollida kogu RAW-töötluse ahelat, on loogiline, et nad arendavad ka järeltöötlusvahendeid RAW videole. Juba praegu on märke koostööst: 2025. aasta alguses lisas RED oma professionaalsesse REDCine-X tarkvarasse toe Nikoni N-RAW videofailidele. See tähendab, et Nikon N-RAW formaadis videoklippe saab töödelda RED-i tarkvaraga, mis on loodud värvikorrektuuriks ja formaadi konvertimiseks. Edaspidi võib Nikon integreerida RAW video tuge ka omaenda tarkvarasse (näiteks Nikon NX Studio) või pakkuda plugin’eid populaarsetele videomontaaži programmidele. Eesmärk on, et fotograafist videohuviline saaks alates salvestamisest kuni montaažini kasutada Nikoni pakutud tööriistu ilma kvaliteedis järeleandmisi tegemata.

Kolmandaks võib Nikoni ja RED-i liit avaldada mõju kogu turule. Nikon võib nüüd pakkuda midagi, mida konkurendid – Canon, Sony, Panasonic jt – peavad kas järele tegema või litsentsima. RED-i patent, mis varem takistas teistel tootjatel pakkida RAW-videot kaameras, on nüüd Nikoni käes. Kuigi pole teada, kas Nikon lubab ka teistel seda tehnoloogiat kasutada (võib-olla tasu eest), on kindel, et Nikon ise on edaspidi eelisseisus. Nikoni kaameratele võib see anda tugevama positsiooni videograafide silmis: esmakordselt võib üks traditsiooniline fotokaamera tootja pakkuda kinokvaliteediga RAW-videot ilma piiranguteta.

Mida see tähendab üldisele foto- ja videohuvilisele?

Üldisele huvilisele – olgu ta entusiastlik fotograaf või videograaf – annavad need arengud põhjust elevuseks. RAW-video salvestamine ja töötlemine võib muutuda kättesaadavamaks ning kasutajasõbralikumaks. Kui seni võis kõrge kvaliteediga videote salvestamine RAW-formaadis tunduda millegi eriti keerukana (nõudes kallist lisatehnikat ja spetsiifilist töötlustarkvara), siis Nikoni sammud lubavad seda protsessi lihtsustada. Kujutle tulevast Nikoni kaamerat, mis võimaldab sul ühe nupuvajutusega salvestada kinokvaliteedis videot, mida saad hiljem vabalt värvi korrigeerida ja töödelda – ilma, et peaksid muretsema kvaliteedikadude või ühilduvusprobleemide pärast. Just seda suunda see patent ja koostöö RED-iga aimavad.

Loomulikult on oluline märkida, et tegu on patendiga ja kõik patenditud lahendused ei jõua kohe toodetesse. Siiski viitab Nikoni käitumine – alates RED-i tehnoloogia kaasamisest kuni selliste patentideni – selgele strateegiale panustada videovaldkonda. Nikon on ajalooliselt tuntud kui fotokaamerate tootja, kuid nüüd astutakse samme, et võita südameid ka filmitegijate seas. See on suurem trend fototehnika maailmas, kus piir fotokaamerate ja filmikaamerate vahel hägustub.

Kokkuvõte

Nikoni uus RAW-töötluse patent, mis kasutab RED-i tehnoloogiat, on põnev uudis nii foto- kui videohuvilistele. Liigselt tehnilistesse üksikasjadesse laskumata võib öelda, et Nikon on leidnud viisi, kuidas pakkida ja edastada töötlemata videopilti efektiivsemalt, ning seda toetab RED-i poolt väljatöötatud lahendus. See patent on märgilise tähendusega, sest näitab Nikoni ambitsiooni kontrollida kogu videoteekonda alates salvestamisest kuni lõpliku pildini. Koostöö (või täpsemalt öeldes ühinemine) RED-iga annab Nikonile juurdepääsu tipptehnoloogiale, mis võib tuua Nikoni kaameratesse kinokvaliteediga video uuel tasemel.

Fotograafia- ja videomaailma üldhuvilise jaoks tähendab see, et tulevikus on põhjust oodata Nikonilt põnevaid tooteid ja funktsioone. Olgu selleks uued kaamerad, mis salvestavad RAW-videot ilma vaevata, või tarkvaravahendid, mis teevad tippkvaliteediga videote järeltöötluse lihtsamaks – konkurents videovaldkonnas tiheneb ning Nikon on end selgelt mängu seadnud. Jääb üle oodata, milliseid konkreetseid tooteuudiseid see vaikselt tehtud patendiliigutus endaga lähiaastatel kaasa toob. Võib üsna kindlalt öelda, et Nikonil on nüüd võimalus tuua RED-i DNA oma toodetesse ning see võib kogu valdkonda märgatavalt mõjutada.

Article in English